Medicina en base a hongos
Medicina en base a hongos
Trasfondo
Si se explora el increíble potencial de los hongos y cuántas de las soluciones a los problemas mundiales, como la inseguridad alimentaria y el cambio climático pueden aportar nos encontramos con un potencial enorme. Todo esto podemos encontrar en esta especie diversa pero frecuentemente ignorada.
De un potencial de 6,3 millones de especies de hongos. Solo hemos encontrado 150 000, a pesar de que
los hongos son cruciales para la naturaleza, la producción de alimentos, la medicina, la industria y la
biorremediación.
Un estudiante de doctorado descubrió recientemente especies de hongos no identificadas en semillas almacenadas en Millennium Seed Bank. Predice que toda la colección podría contener hasta 1 millón de especies nuevas.
Puede que te sorprenda el hecho de que los hongos sean 200 veces más abundantes que toda la raza humana y que estén más emparentados con los animales que con las plantas.
Dado lo poco que se enseñan los hongos en los colegios o incluso en la mayoría de las carreras de biología y medicina, pero es una lástima dado lo increíblemente diverso que es el Reino de los hongos.
Si bien este post trata sobre el bien que pueden hacer los hongos, es importante reconocer que las infecciones fúngicas causan sufrimiento a millones de personas cada año. (Estas respuestas también, sin saberlo, captan el yin y el yang)
Hongos en la naturaleza
Los hongos formaron relaciones simbióticas con plantas que carecían de raíces hace más de 475 millones de años, según el registro fósil, lo que los convirtió en uno de los primeros colonizadores de la tierra.
Juntos, estos hongos y plantas pudieron reducir los niveles de dióxido de carbono atmosférico (CO2) a los necesarios para la supervivencia de otras formas de vida.
Alrededor del 80% de las especies de plantas aún interactúan con los hongos micorrízicos, que secuestran carbono del aire a cambio de nutrientes como nitrógeno y fósforo.
Esta simbiosis todavía continúa hoy. La “red ancha de madera” se refiere a estas redes subterráneas de hongos que permiten que los árboles intercambien nutrientes y se adviertan entre sí de ataques de plagas inminentes.
Promueven el crecimiento y la supervivencia de árboles jóvenes, que se comercializan como una solución al cambio climático a través de plantaciones masivas.
Su Importancia
Los hongos micorrízicos son cruciales para la seguridad alimentaria porque mejoran el crecimiento de nuestros cultivos alimentarios primarios, como el arroz, el maíz, la soja y el trigo, al mejorar su resistencia a las enfermedades y la sequía, reducir la necesidad de fertilizantes y aliviar el estrés de las plantas. como la contaminación y la contaminación por metales pesados.
Nuestro problema de plagas, que se prevé que empeore a medida que aumenten las temperaturas globales, también puede resolverse con hongos del suelo.
Actualmente, el 40% de los cultivos son destruidos por insectos, patógenos y malezas. Como resultado, el uso de agentes de biocontrol basados en hongos, como pesticidas y fertilizantes, se está volviendo cada vez más popular.
Las especies de hongos que existen naturalmente en el suelo y controlan rápidamente las poblaciones de plagas son una alternativa viable a las intervenciones químicas debido a las crecientes preocupaciones sobre sus efectos en la salud del agua y la diversidad de polinizadores.
Por último, pero no menos importante, los hongos saprotróficos son cruciales para el ecosistema porque descomponen la materia vegetal muerta y reciclan el carbono y los nutrientes en el suelo. Sin ellos, la vida en la Tierra desaparecería después de algunas décadas.
Los hongos producen humus, una sustancia orgánica que sirve como principal reservorio de carbono en la biosfera y mejora la estructura y la capacidad de retención de agua del suelo a través de sus procesos de descomposición.
Los Hongos como alimentación
Cuando nos referimos a “hongos”, nos referimos a macrohongos, que son los cuerpos fructíferos que dispersan las esporas creados por las bacterias.
Una de las pocas fuentes dietéticas de vitamina D apta para veganos se encuentra en los hongos comestibles, que también son abundantes en vitaminas y minerales, bajos en calorías, carbohidratos, calcio y sodio.
Durante los últimos 35 años, la producción comercial de hongos ha aumentado más de 25 veces, y el 85 % del consumo mundial proviene de los hongos botón, ostra y shiitake.
Historia y desarrollo
En los países menos desarrollados, el cultivo de hongos está siendo investigado como una solución a la pobreza y la desnutrición porque es de bajo costo y tiene poco impacto ambiental.
Saccharomyces cerevisae, una levadura que se menciona por primera vez en los jeroglíficos egipcios de hace 4000 años, se usa para hornear y elaborar cerveza, lo que posiblemente sea el uso más antiguo conocido de los hongos en la producción de alimentos.
Debido a que la levadura puede convertir los azúcares en dióxido de carbono y etanol tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Lo que eleva la masa del pan y convierte el vino y la cerveza en bebidas alcohólicas, es crucial.
Es probable que un hongo sea responsable de la producción de alimentos envejecidos o fermentados si los disfrutas.
Es posible que no sepas que Penicillium salamii coloniza la superficie de las carnes curadas en seco, mejorando su sabor y aroma y alargando su vida útil. Esto al evitar que otros microbios las echen a perder. Pencillium roqueforti produce las vetas azules en quesos como RoqueFort, Stilton y Gorgonzola.
¡Quizás los nombres tengan la clave! Las especies de Aspergillus fermentan el trigo y la soja en salsa de soja y el arroz en sake, respectivamente. Estos procesos se utilizan para producir una variedad de ingredientes en la cocina asiática.
Hongos en la medicina
El descubrimiento de la penicilina por Sir Alexander Fleming en 1928 (en el Hospital St Mary’s, por lo que ser un micólogo con base en Imperial en su campus de Paddington es brillante) es posiblemente el ejemplo más conocido de hongos en la medicina.
Fleming hizo el descubrimiento accidentalmente mientras trabajaba con bacterias estafilocócicas y observó que el moho en sus placas de agar impedía que las bacterias circundantes crecieran.
La Penicilina
Cuando descubrió que el moho era Penicillium y que era efectivo contra todas las bacterias Gram-positivas, un hombre le dio a su descubrimiento el sobrenombre de “jugo de moho” y luego le dio el nombre de penicilina.
El Premio Nobel de Medicina de 1945 fue para Fleming, y el descubrimiento de la penicilina marcó el comienzo de la era de los antibióticos. Modelando por completo la forma en que se trataban las enfermedades infecciosas.
Desde el año 3000 a. C., muchos hongos que se han utilizado en la medicina convencional tienen propiedades anticancerígenas. Incluido el lentinano de los hongos Shiitake y el péptido polisacárido (PSP) de los hongos cola de pavo.
Las especies de Penicillium y Aspergillus producen estatinas, que son más conocidas por reducir los niveles de colesterol y prevenir la leucemia mieloide aguda (LMA), así como una serie de cánceres y melanomas.
El primer metabolito creado por un microbio que recibió una licencia inmunosupresora fue la ciclosporina. Esta ahora se usa ampliamente en pacientes trasplantados de órganos para disminuir el rechazo del injerto. Es producido por Tolypocladium inflatum.
Transplantes
Además de usarse para trasplantes de órganos, otros inmunosupresores producidos por hongos se usan para tratar afecciones autoinmunes. Como la enfermedad de Crohn, la artritis reumatoide, el lupus y la psoriasis.
Finalmente, los hongos productores de psilocibina (también conocidos como Se). Ha descubierto que los “hongos mágicos”, que se han relacionado con la evolución humana, tienen propiedades antidepresivas a largo plazo.
Tratan la adicción al alcohol y al tabaco, y disminuyen los síntomas del trastorno obsesivo-obligatorio ( TOC )
La creciente investigación en este campo ha sido impulsada por el potencial del uso de medicamentos como la psilocibina para tratar trastornos psicológicos intratables.
Hongos en biorremediación
Los hongos pueden eliminar la contaminación que hemos creado en todo el mundo por último, pero no menos importante.
Al destruir los hidrocarburos policíclicos (PAH) tóxicos, cancerígenos y mutagénicos presentes en los suelos contaminados con petróleo crudo. Los hongos ostra pueden prosperar allí.
El Departamento de Transporte del Estado de Washington usó los suelos biorremediados para el paisajismo de carreteras en un estudio piloto. Donde el contenido de PAH se redujo rápidamente a niveles que permitieron que las semillas germinaran.
Además, los desechos de hongos usados de la industria de los hongos (SMW) contienen suficientes micelios y nutrientes para este uso. Reciclando un producto de desecho para la micoremediación.
MycoBoomsTM, un brazo de paja flotante poblado con hongos ostra que podría usarse para contener y absorber derrames de petróleo en el mar. Está siendo probado actualmente por la empresa Fungi Perfecti de Paul Stamets.
Hongos en plásticos
Un hongo que solo puede sobrevivir con plástico fue encontrado en la selva amazónica en 2012 por estudiantes de la Universidad de Yale.
El poliuretano (PU), que representa entre el 6 y el 7 % de todos los plásticos producidos en todo el mundo. Fue degradado por un hongo que se encontró en 2017 en un vertedero abandonado en Pakistán.
Un hongo devorador de plástico que podría transformar nuestras bolsas de plástico en comida es un concepto que se está investigando actualmente.
En tierra cerca de las plantas de energía de Chernobyl y Fukushima. Así como en el Refugio construido alrededor del reactor dañado de la planta de energía nuclear, se ha descubierto que crecen hongos absorbentes de radiocesio.
Debido a la enorme superficie de sus hifas y su capacidad de crecer en presencia de radiación, metales pesados y bajo pH. Los hongos han atraído mucha atención como posibles absorbentes de radionúclidos.
Los hongos que acumulan radionúclidos pueden ser cruciales para la biorremediación de sitios radiactivos porque se pueden eliminar y destruir. Evitando que se filtren en el suelo y que sean consumidos por animales o personas.
Texto por Jennifer Shelton
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